期货合约是买方和卖方在期货交易所内签订的，约定在将来某个特定的日期，交割一定数量和质量的某一品种并按照指定价格进行结算的标准化合约。期货合约根据交割时间的远近分为远期合约、近期合约和基准合约。

远期合约

远期合约是指离交割时间相对较远的期货合约，通常为数月甚至数年。例如，某一上市公司发行了一份为期两年的股票期权，那么这一期权就属于远期合约。由于远期合约的交割时间较长，因此其价格受到未来市场预期变动的影响更大。

优点：

• 为投资者提供了锁定未来价格的工具，规避价格波动的风险。
• 对于企业来说，远期合约可以平抑生产经营中的价格风险。

缺点：

• 受交割时间较长的影响，远期合约的价格风险较大。
• 投资者需要支付较高的远期溢价（或贴水）。

近期合约

近期合约是指距交割时间较近的期货合约，通常为数日或数周。例如，某一期货品种在7月15日交割，那么以7月15日为交割日的合约即为近期合约。由于近期合约即将到期交割，因此其价格波动受即期供需影响较大。

优点：

• 价格波动相对较小，适合短期交易。
• 离交割时间近，可以有效规避交割风险。

缺点：

• 合约期限短，限制了投资者的操作空间。
• 远期溢价（或贴水）较低，盈利潜力有限。

基准合约

基准合约是指市场中交易量最大的期货合约品种。例如，股票指数期货中，上证50期货就是市场中的基准合约。基准合约交割时间一般较近，通常为1个月或3个月。由于基准合约流动性好，因此其价格往往最能够反映市场整体走势。

优点：

• 交易量大，流动性好，适合短线交易和套利。
• 与即期市场联系紧密，反映市场最新动态。

缺点：

• 由于交易量大，合约价格波动幅度较大。
• 可能受主力资金操纵，存在一定风险。

如何选择期货合约

投资者在选择期货合约时，需要考虑以下因素：

• 投资目标：明确自己的投资目标是规避风险、套利还是投机。
• 交割时间：根据资金实力和交割意愿选择合适的交割时间。
• 合约流动性：选择成交量大、波动性小的合约，以降低交易成本和提高流动性。
• 远期溢价或贴水：考虑合约的远期溢价或贴水情况，把握市场预期走势。
• 资金风险：评估自己的资金实力，承受相应的合约价格波动风险。