比特币和以太坊是两种最受欢迎的加密货币，它们都是基于区块链技术的数字货币，但在很多方面有着明显的区别。

首先，比特币是由中本聪在2009年创立的，是第一个区块链网络和加密货币。比特币的主要目的是作为一种数字货币，用于支付和转移价值。而以太坊是由维塔利克·布特林在2015年创立的，它不仅是一种数字货币，还是一个智能合约平台，可以用于开发去中心化应用程序（DApps）。

其次，比特币采用的共识机制是工作量证明（PoW），即通过挖矿获得新的比特币。而以太坊则计划转换为权益证明（PoS）共识机制，通过持有以太币来获得新的以太币。

另外，比特币的交易速度较慢，每个区块的确认时间大约为10分钟，而以太坊的确认时间只需几秒钟。这使得以太坊更适合进行快速交易和智能合约。

此外，比特币的总供应量是2100万枚，而以太坊没有设定总供应量，每年会有一定数量的以太币被发行。

关于比特币和以太坊是否违法，目前大多数国家都没有明确的法律规定将加密货币定义为违法。但一些国家对加密货币的监管政策比较严格，需要合规运营，防止洗钱和其他犯罪活动。因此，使用比特币和以太坊进行合法的交易和投资是合法的，但需要遵守当地的法律法规。

总的来说，比特币和以太坊虽然都是加密货币，但在技术和应用方面有着明显的区别。投资者应该根据自己的需求和风险承受能力来选择合适的加密货币进行投资。同时，要注意遵守当地的法律法规，避免违法行为。