在金融市场中，远期交易和期货交易都是常见的衍生品合约。它们之间存在着一些关键的区别，了解这些区别对于做出明智的投资决策至关重要。

一、合约性质

远期交易是一种场外交易（OTC），即交易双方直接协商合约条款并达成协议。而期货交易是在交易所进行的标准化合约，由交易所制定合约条款。

二、交易形式

远期交易是定制化的，可以根据交易双方的需求设计合约条款，包括交易金额、到期日和价格。期货交易则是一份标准合约，交易金额、到期日和价格均已固定。

三、结算方式

远期交易通常在合约到期日进行实物交割，即交易双方实际交换标的资产。而期货交易则大部分以现金结算，即交易双方在合约到期日前平仓，按合约规定的结算价格进行现金结算。

四、风险Exposure

远期交易存在违约风险，因为交易双方可以随时选择不履行合约。而期货交易的违约风险较低，因为交易所会对交易进行监管并承担一定的清算责任。

五、交易成本

远期交易的交易成本通常高于期货交易。这是因为远期交易是定制化的，需要花费时间和精力进行协商。而期货交易的交易成本相对较低，因为合约标准化，交易透明度高。

适合不同投资者的选择

远期交易和期货交易各有其优缺点，适合不同的投资者的需求。一般来说，远期交易更适合需要定制化合约、有实物交割需求的大投资者。而期货交易更适合想要规避违约风险、追求标准化和低交易成本的投资者。

以下是一个表格了远期交易和期货交易的主要区别：

| 特征 | 远期交易 | 期货交易 |

|---|---|---|

| 合约性质 | 场外交易（OTC） | 交易所交易 |

| 交易形式 | 定制化 | 标准化 |

| 结算方式 | 实物交割 | 现金结算 |

| 风险Exposure | 违约风险较高 | 违约风险较低 |

| 交易成本 | 较高 | 较低 |